Plazo para Reclamar un Despido: Los 20 Días Hábiles

El plazo de 20 días hábiles para reclamar un despido es fundamental. Si no presentas la papeleta de conciliación dentro de este periodo, pierdes el derecho a reclamar tu indemnización. Esta guía explica cómo se calcula el plazo y qué debes hacer para no perderlo.

El plazo de 20 días hábiles

Según el Artículo 103 del Real Decreto Legislativo 2/2015 (TRLPL), el trabajador tiene un plazo de 20 días hábiles desde la fecha del despido para iniciar las acciones legales.

¿Qué son días hábiles?

Los días hábiles son aquellos en los que se puede realizar actos procesales. Excluyen:

Sábados
Domingos
Festivos nacionales
Festivos autonómicos (según el SMAC de cada provincia)
Festivos locales

Cómo se cuentan los 20 días

El plazo empieza a contar el día siguiente a la fecha del despido y excluye el día del despido y los días inhábiles.

Ejemplo de cálculo

Fecha del despido: Lunes, 1 de febrero de 2026

| Día | Fecha | ¿Hábil? | Día del plazo | |-----|-------|---------|--------------| | Lunes | 1 febrero | - (día del despido) | - | | Martes | 2 febrero | Sí | 1 | | Miércoles | 3 febrero | Sí | 2 | | Jueves | 4 febrero | Sí | 3 | | Viernes | 5 febrero | Sí | 4 | | Sábado | 6 febrero | No (festivo) | - | | Domingo | 7 febrero | No (festivo) | - | | Lunes | 8 febrero | Sí | 5 | | ... | ... | ... | ... |

Fecha límite: Si contamos 20 días hábiles excluyendo sábados, domingos y festivos, el plazo final sería alrededor del 1 de marzo.

Festivos que se excluyen del cálculo

Festivos nacionales 2026

1 de enero: Año Nuevo
6 de enero: Epifanía del Señor
19 de marzo: San José
Jueves Santo (variable)
Viernes Santo (variable)
1 de mayo: Fiesta del Trabajo
24 de junio: San Juan (no en todas las comunidades)
15 de agosto: Asunción de la Virgen
12 de octubre: Fiesta Nacional de España
1 de noviembre: Todos los Santos
6 de diciembre: Día de la Constitución
8 de diciembre: Inmaculada Concepción
25 de diciembre: Natividad del Señor

Festivos autonómicos y locales

Además de los festivos nacionales, se excluyen los festivos de la Comunidad Autónoma y del municipio donde se encuentre el SMAC.

Cómo comprobar los festivos de tu SMAC

Para saber qué festivos se excluyen en tu caso:

Identifica tu SMAC: El de tu provincia o comunidad autónoma
Consulta los festivos: En la web oficial de tu comunidad
Cuenta los días hábiles: Excluyendo sábados, domingos y festivos

El procedimiento dentro de los 20 días

Dentro del plazo de 20 días hábiles, debes:

1. Presentar la papeleta de conciliación

Ante el SMAC de tu provincia
Con todos los datos y documentación
Es obligatorio paso previo a la vía judicial

2. Asistir a la conciliación

Citación dentro de unos 15-30 días tras la papeleta
Comparecer (o estar representado)
Negociar o dejar sin avenencia

3. Presentar demanda (si no hay acuerdo)

Plazo de 30 días hábiles desde la conciliación
Ante el Juzgado de lo Social
Con abogado y procurador

Consecuencias de no reclamar a tiempo

Si no presentas la papeleta de conciliación dentro del plazo de 20 días hábiles:

Prescripción de la acción

Pierdes el derecho a reclamar el despido
El despido se considera consentido
No puedes reclamar la indemnización

Excepciones

En casos muy excepcionales, se puede intentar:

Fuerza mayor que impida la presentación
Error excusable en el cálculo del plazo
Justa causa que justifique la demora

Sin embargo, estas excepciones son de muy difícil aplicación y requieren justificación fehaciente.

¿El finiquito afecta al plazo de prescripción?

No. El plazo de 20 días hábiles para reclamar el despido corre independientemente de si has cobrado el finiquito.

Importante:

Firmar el finiquito NO significa renunciar a reclamar el despido
El finiquito se refiere a salarios pendientes, vacaciones, etc.
La indemnización es independiente y puede reclamarse

Ejemplos prácticos de cálculo

Ejemplo 1: Despido el 15 de febrero de 2026

Día 1 del plazo: 16 de febrero (martes, hábil)
Festivo: 28 de febrero (Andalucía - Día de Andalucía)
Contamos 20 días hábiles
Fecha límite: aprox. 12 de marzo

Ejemplo 2: Despido el 24 de diciembre de 2026

Día 1 del plazo: 27 de diciembre (domingo, inhábil)
Primer día hábil: 28 de diciembre (lunes)
Festivos: 25 y 26 de diciembre, 1 y 6 de enero
Contamos 20 días hábiles excluyendo festivos
Fecha límite: aprox. 25 de enero

Herramientas para calcular el plazo

Para facilitar el cálculo, nuestra calculadora de indemnización muestra automáticamente:

Fecha del despido
Fecha límite de reclamación (20 días hábiles)
Días restantes para reclamar

Esto te ayuda a no perder el plazo de prescripción.

Días hábiles en el SMAC vs. Juzgados de lo Social

Es importante distinguir:

| Órgano | Días hábiles considerados | |--------|-------------------------| | SMAC (conciliación) | Excluye sábados, domingos, festivos nacionales, autonómicos y locales | | Juzgados (demanda) | Excluye sábados, domingos y festivos nacionales (algunos también autonómicos) |

El SMAC suele considerar más días inhábiles, lo que puede alargar el plazo efectivo.

Cómo no perder el plazo

Recomendaciones prácticas

Actúa inmediatamente: No esperes a los últimos días
Calcula bien el plazo: Ten en cuenta todos los festivos
Prepara la documentación: Carta de despido, contrato, nóminas
Presenta con antelación: Al menos 3-5 días antes del límite
Solicita justificante: Guarda el documento de presentación

Si estás cerca del límite

Presenta en persona: Asegura la fecha y hora de presentación
Usa burofax con acuse: Para tener prueba fehaciente
Contacta al SMAC: Verifica horarios y requisitos

¿Qué pasa si me despido el viernes?

Si recibes la carta de despido el viernes:

El lunes empieza a contar el plazo (si es hábil)
El fin de semana no cuenta
Tienes hasta el 20º día hábil posterior

Ejemplo: Despido el viernes 6 de febrero (sábado festivo)

El primer día hábil es el lunes 9 de febrero
El 20º día hábil sería aprox. el 6 de marzo

¿Se puede interrumpir el plazo?

Sí, existen situaciones que pueden interrumpir o suspender el plazo:

Suspensión del plazo

Huelga: El periodo de huelga suspende el cómputo
Cierre patronal: Igual que la huelga
Vacaciones judiciales: Período de vacaciones judiciales

Interrupción del plazo

Presentación de demanda: Reinicia el cómputo
Actos de conciliación: No interrumpen, es previo a la vía judicial

Diferencia entre plazo de prescripción y caducidad

| Concepto | Naturaleza | Reclamable judicialmente | |----------|------------|-------------------------| | Caducidad (20 días) | Imperativo | No se puede interrumpir ni ampliar | | Prescripción (1 año) | Dispositivo | Se puede interrumpir mediante actos |

El plazo de 20 días es de caducidad, lo que significa que es imperativo y no admite ampliación.

Plazos para otras reclamaciones laborales

| Tipo de reclamación | Plazo | |-------------------|-------| | Despido | 20 días hábiles | | Reclamación de cantidad | 1 año | | Sanciones disciplinarias | 20 días hábiles | | Modificación sustancial | 20 días hábiles | | Movilidad geográfica | 20 días hábiles | | Derechos fundamentales | No hay plazo de caducidad, prescripción a 1 año |

Conclusión

El plazo de 20 días hábiles para reclamar un despido es fundamental. Si no presentas la papeleta de conciliación dentro de este periodo, pierdes el derecho a reclamar tu indemnización.

Usa nuestra calculadora para verificar el plazo exacto en tu caso, y actúa con rapidez para no perder tus derechos laborales.

Preguntas frecuentes

¿Se cuentan los sábados en el plazo de 20 días?

No, los sábados se excluyen del cómputo del plazo. Solo se cuentan días hábiles, que excluyen sábados, domingos y festivos.

¿Qué pasa si el día límite es festivo?

Si el día 20 del plazo es festivo, se prorrega hasta el siguiente día hábil. No es necesario presentar antes, el plazo se amplía automáticamente.

¿El finiquito corta el plazo de prescripción?

No, el plazo de 20 días para reclamar el despido corre independientemente de si has cobrado el finiquito. La indemnización es independiente del finiquito.

¿Se puede ampliar el plazo de 20 días?

No, el plazo de 20 días hábiles es de caducidad, lo que significa que es imperativo y no admite ampliación ni interrupción (salvo las excepciones legales).

¿Qué pasa si el SMAC no me cita a tiempo?

Si el SMAC no te cita a conciliación dentro de un plazo razonable (normalmente 30-60 días), puedes justificar que el plazo ha sido respetado al haber presentado la papeleta a tiempo. El límite es la presentación de la papeleta, no la celebración de la conciliación.